Torre‑palacio y portalada de Espina (La Bárcena)
monumento en Ampuero
La Torre-palacio de Espina, situada en el barrio de La Bárcena de Ampuero, forma parte del conjunto patrimonial más significativo del municipio. Fue reconocida oficialmente como Bien de Interés Cultural en la categoría de Monumento mediante el Decreto 54/1994.
El edificio tiene origen medieval, aunque ha sido objeto de múltiples reformas a lo largo de los siglos, especialmente en los siglos XVI y XVII. La torre principal adopta un cuerpo cuadrangular construido en mampostería con esquinales de sillería, rematada con cornisa y tejado a cuatro aguas. La finca incluye una casa adosada realizada en estilo clasicista por la familia Espina, con fachadas de sillería, cubos en esquinas y portadas reformadas.
Uno de los elementos más distintivos es la portalada monumental, de arco de medio punto, flanqueada por cubos semicirculares, sobre la que se alzan dos figuras conocidas como “maceros” que portan mazas y sostienen el escudo del linaje Espina. Estas esculturas se apoyan sobre cabezas de león. Encima del arco se observan bolas de estilo herreriano.
En la fachada de la vivienda adosada hay un balcón corrido, ventanas adinteladas y un escudo central, todo ello sobre impostas de separación entre pisos. En su solar se conservan restos de la cerca original con cubos defensivos en las esquinas, lo que da al conjunto un carácter casi palaciego-fortificado.
La historia del edificio está muy ligada a la familia Espina, señores locales con influencia notable. Uno de sus miembros más célebres fue Juan de Espina y Velasco, nacido en 1563, clérigo, músico, erudito y coleccionista de arte, objeto de leyendas por su curiosidad intelectual y excentricidades. En 1765, el edificio sufrió un incendio que quemó buena parte del archivo familiar.
Durante su rehabilitación, el Ayuntamiento de Ampuero transformó el conjunto en el Museo Torre Mágica de Espina, que incorpora elementos expositivos sobre su legado, las ilusiones ópticas, y objetos recogidos por Juan de Espina. La visita está organizada por ámbitos: desde una introducción al municipio, hasta salas dedicadas a su vida, aficiones y colecciones.
Hoy este conjunto no sólo refleja una historia arquitectónica heterogénea (desde el medievo hasta la época moderna), sino que se proyecta como un recurso cultural vivo, con funciones de museo, restauración patrimonial y espacio de difusión del patrimonio local.
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