Convento de San Francisco
iglesia en Laredo
Durante el Renacimiento, los monjes franciscanos, que previamente se encontraban en Barrieta con jurisdicción eclesiástica de Colindres, anhelaban trasladarse al interior de la villa de Laredo. Sin embargo, el Cabildo de la Iglesia de Santa María inicialmente se oponía a sus deseos. Fue después de la peste de 1568, donde los franciscanos ayudaron significativamente a los habitantes de Laredo, que finalmente se les otorgó la autorización para instalarse intramuros.
Los franciscanos construyeron uno de los edificios clasicistas más notables de Cantabria. El estilo clasicista se caracteriza por la influencia de la arquitectura clásica romana y griega, y este convento es un testimonio de la arquitectura de esa época.
En el interior de la iglesia del convento, destaca un magnífico retablo mayor de estilo pre-churrigueresco. Esta obra de arte, realizada por Francisco Martínez Arce en 1665 y reconstruida en 1778, está dedicada a San Francisco.
El convento alberga numerosas capillas fundadas por nobles laredanos como los Marroquines, los Alvarado, los Salazar, entre otros. Estas capillas están ricamente decoradas, siendo un reflejo del mecenazgo y la devoción de las familias nobles hacia San Francisco y la vida religiosa.
Una de las capillas más destacadas es la mandada a edificar por don Felipe Vélez Cachupín hacia 1689, con fondos provenientes de Perú. En su interior, se puede apreciar la estatua orante del fundador, agregando un elemento personal y distintivo a la capilla.
Desde 1883, el convento es ocupado por una comunidad de Madres Trinitarias que llegaron de Villaverde de Pontones. Además de su función religiosa, algunas salas del edificio han sido habilitadas como un museo de arte sacro, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de explorar la rica historia artística y religiosa del lugar.
El Convento de San Francisco no solo es un testimonio arquitectónico de la historia de Laredo, sino también un lugar que alberga valiosas obras de arte y refleja la devoción de la comunidad religiosa a lo largo de los siglos.
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